睡眠時無呼吸症候群とは？
睡眠時無呼吸症候群の症状と原因
睡眠時無呼吸症候群-症状
睡眠時無呼吸症候群とは、SAS（Sleep Apnea Syndrome)ともいい、睡眠中に「無呼吸」または「低呼吸」の状態になる睡眠障害の１つです。
「無呼吸」とは呼吸が止まることで、「低呼吸」とは喉の空気の流れが弱くなった状態をいいます。
一般的に、１０秒以上の「無呼吸」または「低呼吸」が１時間に５回以上、もしくは７時間の睡眠中に３０回以上ある場合、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
また、睡眠時無呼吸症候群の重症度は、1時間あたりの「無呼吸」・「低呼吸」の回数を基準に、5〜15回を軽症、15〜30回を中等症、30回以上を重症と分類されます。
日本人では成人（３０〜６０歳）の約１〜２％に見られ、男性に多いといわれます。
睡眠が分断されたり浅くなるため、日中の強い眠気、熟睡感がない、集中力の低下などが引き起こします。
また、睡眠中の体動、窒息感を伴う覚醒、倦怠感、知的活動の低下、性格変化、性的機能低下、夜間頻尿なども起こります。
睡眠時無呼吸症候群の人は心筋梗塞や脳血管障害など、心血管系の合併症で死亡する確率が高いこともわかっており、昼間の強烈な眠気のため、致命的な事故を引き起こすこともあります。
交通事故を起こしたり、また、新幹線の運転手が居眠りのため停車駅を通過してしまい、居眠りの原因が睡眠時無呼吸症候群だったという事件も、この病気によるものとして有名になりました。
また、スペースシャトルのチャレンジャーの打ち上げ直後に爆発した事故も、整備作業員の睡眠時無呼吸症候群の眠気による作業ミスによる事故だと言われています。
睡眠時無呼吸症候群-原因
一般的には肥満で首の太い人、舌が大きい人、あごが小さく後退している人、鼻の空気の通り道が曲がっている人など、寝ている時に喉や気道を塞いでしまうような体質の人に多く、ほとんどが強いいびきを伴います。
心当たりのある人は、専門の医療機関を受診しましょう。
睡眠時無呼吸症候群の治療法
睡眠時無呼吸症候群には複数の治療法があります。
■CPAP療法
専用のマスクで鼻から気道に空気を送り込み、気道を広げておく療法で、睡眠中のみ使用します。
睡眠時無呼吸症候群の治療法として確立している療法で、高血圧などの合併症の予防、改善効果があると立証されており、全世界でもっとも普及している方法です。
1時間あたりの無呼吸・低呼吸指数が20回以上の方は、健康保険が適用されます。
■外科手術
喉の閉塞する部位を手術によって切り取る方法です。
閉塞する部位によって、有効な場合は、手術が適用される場合がありますが、声の質が変わったり改善が十分得られない場合も多く、慎重に選択されるべきでしょう。
最近ではレーザーを当てて、部位の組織を小さくする方法もあります。
■マウスピース
上あごと下あごが固定したマウスピースを使用し、下あごを上あごより前に固定することで気道の面積を広げ、閉塞を防ぎます。
持ち運びが簡単で便利ですが、効果には個人差があり、一般には軽症の患者さんに用いられます。
居眠り運転の危険があるような重症患者にはＣＰＡＰ療法が優先されます。
２００４年度から健康保険が適応になりました。
■生活習慣の改善
太っている方は減量により、首の周りの脂肪が減って、無呼吸が軽減されます。
日ごろから運動を心がけ、食生活にも気をつけましょう。
また、アルコール・タバコは気道を弛緩させるため、病状が悪化しますので、なるべく減らしましょう。
■睡眠薬
睡眠薬の中には、無呼吸を悪化させてしまうタイプのものがあります。
医師に相談の上、処方してもらいましょう。
